Emmaüs Habitat, hier et aujourd'hui

Dans le contexte de l’après-guerre, la reconstruction du pays est lente et une importante crise du logement sévit en France. Des millions de personnes sont touchées par cette pénurie, causant la mort de plusieurs personnes sans-abris.

En 1954, alors qu’il est député, l’abbé Pierre, révolté par cette situation, réussit la prouesse administrative de créer la SA HLM Emmaüs en 3 semaines concomitamment à son appel du 1e févier. Sa volonté est alors d'offrir un « abri – provisoire – immédiatement » aux personnes sans-abris. « L’Abbé veut des hangars et un poêle au milieu », et se fait accompagner par Pierre Dufau pour la conception des maisonnettes. Ce dernier marquera durablement le modèle architectural des cités d’urgence Emmaüs, avec notamment un « coin » d'eau faisant office de salle de bains.

La construction de la première cité d’urgence commence en février 1954 au Plessis-Trévise.
70 jours après le début des travaux, 48 premières familles sont accueillies dans cette Cité de la Joie, qui comptera à terme 250 maisonnettes, construites avant la fin de l’année.
L'urgence dans les années 50 reste de construire pour les plus démunis, et la priorité est mise sur l'accès au logement pour les familles les plus défavorisées. La SA HLM Emmaüs bâtit des cités d'urgence et répond aux besoins immédiats.

Le niveau de vie des français s’élève à mesure que le pays se modernise, mais le manque d’accès au logement des plus précaires reste criant. Le Mouvement Emmaüs prend de l’essor, et la SA HLM Emmaüs continue de répondre aux situations de grande détresse. Au cours des années 60, elle construira plus de 3000 logements destinés aux plus démunis. Sur cette période, 400 000 logements sont construits en France chaque année, qui prennent progressivement la forme des grands ensembles de banlieue tels qu’on les connaît aujourd’hui.

Au début de cette période, il se construit plus de logements individuels que collectifs, et 70% des logements possèdent une salle de bain, signe d’un niveau de confort qui augmente dans les logements des français. La SA HLM Emmaüs doit répondre à la demande générale d’un confort croissant dans ses propres logements : les cités d’urgence ont mal vieilli, il faut les rénover, et en parallèle construire des logements neufs de meilleure qualité, et plus modernes.

La cité composée d’urgence d’igloos à Noisy-le-Grand, par exemple, qui avait contribué à éviter la rue à des centaines de personnes lors de sa construction, est devenue un bidonville géant qui abrite plus de 1000 personnes. Pour pouvoir détruire et reconstruire de manière qualitative, la SA HLM Emmaüs trouve de nouvelles solutions de logement pour tous, dans d’autres logements HLM, des hôtels meublés, ou encore à la campagne, selon le souhait des familles. Après 5 ans de travaux, 900 logements neufs ont remplacé le bidonville.

Des opérations similaires sont menées à Conflans, à Pontoise, et au Plessis-Trévise, permettant le renouvellement d’une partie du patrimoine. Parallèlement, la société HLM crée une Association pour l'animation et la réinsertion (APAR).

Dans les années 80, la fracture sociale s'aggrave en France avec le retour de la crise économique. Le chômage de longue durée s’installe, on crée le RMI (Revenu Minimum d’Insertion) et on parle de « nouveaux pauvres ». La SA HLM Emmaüs ralentit paradoxalement son rythme de production, construisant 1200 logements en 10 ans, soit 3 fois moins que les décennies précédentes. Cependant, la majeure partie de la production est composé de petits immeubles et de pavillons, pour favoriser une vie sociale plus humaine dans les quartiers.

En 1990, la loi Besson affirme le logement comme un droit et devoir de solidarité pour l’ensemble de la nation. Emmaüs HLM continue de prendre en charge les questions sociales les plus difficiles, et innove sur différents plans, que ce soit en organisant des vacances pour ses locataires, ou en créant une APL avant l’heure. Elle développe également le logement d’insertion dans les villes avec la filiale FREHA, en réhabilitant des hôtels meublés insalubres qui hébergent des travailleurs immigrés. Emmaüs HLM acquiert à cette époque une centaine de pavillons en secteur diffus pour y loger des familles nombreuses en grande difficulté.

En 1999, Emmaüs HLM formalise un plan de rénovation systématique de son parc immobilier.

Au début du vingtième siècle, de nouvelles formes de précarité deviennent visibles, avec 3 millions de personnes mal logées ou sans logement, et un déficit de logements sociaux croissant, notamment en Ile-de-France.

En 2003, la SA HLM Emmaüs devient Emmaüs Habitat, et se dote de sa devise « Mieux accueillir, bien intégrer », qui rappelle son engagement social.

Avant même la création de l’ANRU, Emmaüs Habitat développe dans les années 2000 une politique très active et qualitative de rénovation urbaine, avec d’ambitieux projets menés notamment à Saint-Ouen-l’Aumône (95), Bobigny (93) ou encore Étampes (91). Emmaüs Habitat consolide également durant cette période sa politique d’innovation sociale : ces vastes opérations de rénovation sont l’occasion d’initier un travail de fond sur le lien social, de répondre aux problématiques des quartiers, et de mettre en place une politique sociale au plus près des habitant : jardins partagés, activités culturelles, crèches, logements inclusifs pour les seniors… L’action sociale est mise en place selon un ancrage territorial fort, combinée à la volonté de maintenir une présence effective dans les résidences avec les équipes de proximité.

Dans les années 2010, Emmaüs Habitat poursuit son développement par des opérations immobilières remarquables dans un souci de développement patrimonial responsable, et fait face aux nouveaux enjeux sociaux avec une approche innovante de l’accompagnement social. Dès cette époque, Emmaüs Habitat crée des logements spécifiques en lien avec des associations qui réalisent un accompagnement social de qualité, tel que le centre d’hébergement d’urgence pour les familles roms à Ivry-sur-Seine (lien vers article). Emmaüs Habitat se spécialise également dans la réhabilitation des logements des compagnes et compagnons des communautés d’Emmaüs, dans le respect de leurs besoins spécifiques.

En 2020, la crise liée au COVID révèle les difficultés des plus précaires, et le nouveau visage des problématiques sociales, avec notamment le vieillissement de la population, la fracture numérique et l’augmentation du nombre de familles monoparentales, qui sont autant de nouveaux enjeux. Les actions sociales sur les territoires et la mise en place de projets innovants comme la résidence solidaire de Rueil-Malmaison (lien vers article) sont autant de réponses à ces nouvelles problématiques.